耀。”

沈珏忙收了笑,作揖道“见过秦相公。”

秦耀见沈珏风尘仆仆的模样,也听出他是才回京,专门过来接兄长回家,就知趣地先告辞了。

小厮牵马上前,兄弟两个骑马回家。

沈瑞问道“怎么这个时候回来？之前一点动静都没有”

沈珏叹气道“是太太要回京奔丧,老爷不放心,打发我跟着回来。”

沈瑞闻言,皱眉道“既是如此,二叔怎么不先寄信回来？家里这边也好早作准备,如今已经冬月,这屋子哪里是能立时住人的？”

“老爷在外行事谨慎,不爱用官驿传信,要是打发人送信回来的话,还未必有我们回来的快。”沈珏解释道。

沈瑞苦笑,外放官员通过官驿同京中往来,虽有些公器私用的嫌疑,可早已经是约定俗成的惯例,还真攀扯不到违法乱纪上去,这谨慎也谨慎的过了。

二老爷倒是省事了,不便宜的是乔氏与沈珏,受埋怨的是徐氏。

“你先在九如居安置,等你那边屋子烧几日去了潮气再回去”沈瑞道。

沈珏扬眉道“那是自然,我还会与二哥客气不成？方才在家里,就直接叫人将行李送到二哥那边了”

这虽有先斩后奏的嫌疑,可沈瑞与他相伴几年,感情甚好,哪里会与之计较？

仔细打量沈珏几眼,看着他眼下发青,沈瑞带了几分心疼道“北运河这段结冰了,这个时候回京还真是遭罪”

沈珏紧了紧身上的披风,道“我倒是觉得京城还好,在京城过了一次冬,再回到南边反而不习惯。那边外头暖和,可屋子里难捱说起来,比松江还要湿冷几分。”

顺天府府学就在教忠坊,与仁寿坊毗邻,拢共三里路,骑马慢行不到一刻钟的功夫就到了。

门房小厮见两人回来,早已伶俐地拿上前请安问好。

沈瑞先带沈珏回九如居梳洗,又吩咐柳芽、春燕找了一套素色新棉衣给他换上。

沈珏虽也带了冬衣回来,可并不适用京城的气候。

沈瑞自己也换下儒服,穿了半新不旧的家常衣裳,才同沈珏两个一起去了正房。

乔氏并不在,徐氏果然在头疼。

空了一年多的新屋子,虽已经吩咐人打扫,可寒冬时节,不烧个三、两日的功夫,也不敢让人住进去。

沈珏能住进九如居,毕竟沈瑞没成亲,堂兄弟两个没有需要避讳处,可乔氏却不好住进正院,只能先安置在客房。

明明是归家,却只能住客房,不用乔氏挑理,徐氏自己也不自在。

她心中埋怨二老爷不懂事,这么大的事情连个音信都没有,却不好当着晚辈的面数落,便拉着沈珏问起他的功课。

待晓得二老爷不仅给请了老师教导他与两位族兄读书,平日里还亲自指点教导,徐氏点头道“读书是根本,二老爷在翰林院二十来年,这学问是一顶一的”

至于待人接物,为尊者讳,那就不用说了。

徐氏问完功课,又问起他们在南边的生活起居。

沈珏笑道“去年南下时,老爷在松江携了三房玲二哥与九房琳二哥同往。琳二哥不用说,去年在家里住过一个多月,伯娘也是尽知晓的,是个最憨厚不过的性子,肯听吩咐,不是那等偷奸耍滑的人玲二哥年纪长几岁,却是打小随着涌二叔走南闯北,有一番见识。这次去南边,虽有同行的幕僚宾客,可到底是外人,哪里能尽心托付？倒是全凭玲二哥里里外外的张罗,没有不周全的地方。这两位哥哥一伶俐一憨厚,倒是成了极好的搭档。后来玲二哥娶了嫂子进门,正经的官家小姐,连内务也有人打理了。”

他一个字也没有点评二老爷,可徐氏却听出来,二老爷依旧是不通庶务,人情往来脚步交付给族侄打理。

虽说这也算是“知人善任