四哥从三太太膝上出溜到地上,察觉出气氛的肃穆,拉着三太太的袖子,乖巧地站着,眼睛忽闪忽闪地望向大老爷。

听大老爷说完,三老爷面带羞愧道“是我这些日子轻浮了……以后再也不会了……”

三太太面上滚烫,下巴已经顶到胸口上。这一年来,眼见丈夫经常往南城书院去,三太太心中是欢喜的。丈夫乐意亲近自己娘家,自己也跟着沾光,多回了两趟娘家。

可她即便有些私心,也是三从四德教导出来的淑女,自然是晓得孰轻孰重

丈夫是她的依靠,同与娘家亲近相比,自然是丈夫的前程更重要。南城书院虽名扬在外,汇集了不少大儒,可那些人书生意气也重。

不管皇帝如何重视外戚,那都是皇家的事,本不该随口议论。祸从口出,这个道理古今同。

自己老爷早年醉心书画,并不喜欢谈政治,这两年来却是变化颇大。如今想想,多半是南城书院那边的影响,其中未必都是好影响。

三太太羞愧不已,几乎要站不稳了。

徐氏瞧着不对,笑着对大老爷道“你们兄弟要说话就往小书房说去,我们娘几个还要拜月。”

眼前就这几个人,三太太的窘迫都在大老爷眼中,大老爷却只做未见。不是他爱操心,去理会弟弟、弟媳妇的家事,只是三老爷这两年与田家走的太近了。

在三太太眼中,田家是至亲,可在沈家人眼中,田家只是一门姻亲,大老爷不希弟弟太过亲近田家。有今日因,就有明日果。三老爷夫妇都亲近田家的话,就会影响到四哥。

虽说四哥与两位堂兄相差十多岁,可大老爷还是希望以后这堂兄弟三人能如同胞手足似的抱团。

沈瑞、沈珏都没有能依靠的外家,四哥这边也远处点好,否则等到沈家老一辈过身,田家人站在四哥身后,四哥到底该亲近那边？一边是嫡亲舅舅,一边是无血缘的嗣堂兄,似乎也不难抉择。

那样的结果,是大老爷不愿看到的。

大老爷希望小一辈兄弟三人,能互相扶持,将二房传承下去。

三老爷最是乖觉,见长兄脸色不好,打诨道“大哥,要不咱们也随着大嫂拜月？”

“胡闹”大老爷白了他一眼,道“还不随我去书房,我可要考校考校你的学问如何了……瞧着你如今三、五日就要出门交际一次,实也没有个读书的样子。你还是叔叔,且想想瑞哥的毅力……”

三老爷笑道“我也是顶顶佩服瑞哥的,不是我夸自家侄子,就是南城书院那些寒门学子,也未必有咱们瑞哥的刻苦劲儿……明明不过十几岁年纪,却是迫不及待地模样,一日都不肯离了书本去,天道酬勤,到底没有白白辛苦。珏哥即便资质不让瑞哥,可也败在瑞哥的勤奋下……”

大老爷与徐氏听到“迫不及待”四字,老两口对视一眼,都带了几分沉重

待大老爷与三老爷去了小书房,徐氏就吩咐红云带人去花园摆祭桌。

女不祭灶,男不拜月。

中秋这晚,女眷都要拜月的。

三太太心乱如麻,没有闲情逸致,随着徐氏在花园拜了月神后,便道“大嫂,都是我的错,都是我贪玩老想着娘家,才怂恿三老爷常往书院去……”

四哥已经乏了,由嬷嬷带了下去,玉姐却在。

眼见气氛不对,玉姐素来乖觉,忙起身道“母亲,三婶,玉儿有些乏了,先回房去了……”

徐氏点点头,叫人挑着灯笼送玉姐回去,妯娌两个在花园的亭子里说话。

“弟妹勿要多心,男人在外边的事,怎么能怨到内宅妇人身上？老爷只是担心三弟,怕三弟走了性子。三弟既是有心仕途,‘谨言慎行,这四字需铭记。狂儒可信口拿皇家的事情说笑,旁人也不会与之计较朝廷官员若是如此,说不得就是倾家之