说罢,他就换下蓑衣、木屐,去了东厢书房。

柳芽与春燕见状,不敢相扰,往书房去了一壶茶就退出来。

沈瑞站在窗前,站了好一会儿,才回到书案后,俯身拉开抽屉,取出一份一寸高的时文集出来。

这些文集的作者,都是一人,就是南京光禄寺少卿杨廉,也是今年顺天府乡试主考官，好看的:。

顺天府乡试主考点的最晚,都是七月底才点。

先前京中有不少热门人选,这杨廉可是爆了个大冷门出来。只因这样杨廉虽是北直隶人士,如今却在南京为官。之所以没有在南京任上,而是回到京城,是为了省亲。

不少人措手不及,沈瑞却是在七月初就得了杨廉的时文集,这一个月来的文章就按照方向调整。同这时文集一起送过来的,还有一本《中庸》。

沈瑞虽不知刘忠是怎么推断出来,却相信他不会无的放矢,就将预习的重点放在《中庸》上。《中庸》三千余字,能抽出做时文题目的句子,沈瑞差不多都破了一遍题。

要是这些准备都是有用功,何曾不是另外一种作弊？

沈瑞心里透亮,却没有矫情,依旧是有条不紊地预备着。

虽然外头都说乡试最难,可在北直隶应考,录取比例加大,本就已经占了好处加上这样的“预备”,不出意外的话,一个举人应该是稳稳的。

沈瑞本是这样想的,虽说这个月越发用功,可心里的把握也越来越大,不过现下却恍惚起来。

这几个月他专心备考,在上房的日子有限,与沈沧接触的并不多可仔细回想,并非没有蛛丝马迹可循……

屋子里幽暗下来,春燕进来点灯。

沈瑞抬起头,看了春燕一眼道“我记得你爹是老爷身边的长随？侍候老爷出门的？”

“是呢。早先是二管家随老爷听用,前几年大管家有了春秋,老爷就留二管家在家里协理,就将婢子的老爹提了上去……”春燕脆生生地回道。

“你一会儿就家去一趟,问问你爹,老爷这几月身子如何？告诉他,要是敢编瞎话哄我,自己掂量掂量后果”沈瑞全无平日和气,面如寒冰。

春燕心下一颤,忙屈膝道“奴婢爹定是不敢的”

“不敢就好你留心些,要是被人瞧见,自己寻个由子。”沈瑞道。

“是。”春燕小声应了。

就听院子里有动静,没一会儿柳芽抱着蓑衣、木屐进来,道“二哥,太太打发人来请了……”

外头红云在张伞等着,沈瑞换上蓑衣,从书房出来。

暮色朦胧中,沈瑞不由地打量红云。

红云圆脸、爱笑,是个性子讨喜的婢子。如今却是多了几分稳重,虽说并不唐突,可要是留心,就能发现与素日不同。

红云见沈瑞出来,要上前举伞,沈瑞摇摇手道“我自己来。”说话之间,从柳芽手中接了一把伞,打开来,就往正院去。

红云见状,赶紧跟上。

沈瑞走的不快不慢,红云就距离三步远在后头跟着。

出了九如居,沈瑞随口问道“老爷的病如何了？”

“回二哥的话,老爷的病……”红云随口打着,说到一半,反应过来,变了脸色,强笑道“老爷不过是犯了咳,哪里有什么病？”

沈瑞已经止了步,转过身来,目光直直地望向红云。

伞外,雨势渐大,秋风起,吹得油纸伞“哗哗”作响。

红云站在那里,额头却渗出汗来,哆嗦着嘴唇,说不出话来。

这般反应,哪里还需问？

沈瑞的眼眸幽暗,心里如烈火焚烧似的难熬。

虽说早就在沈沧身子不好,可事到临头,沈瑞还是有些接受不了。

红云已经站不稳,双膝一软跪了下去,带了哭腔道“二哥,太