扬州府位属江南，冬季少雪多雨，然而从今年秋天开始，天气便寒冷不止，早晨冷霜冻土，夜晚寒风刺骨。

弘治十二年冬，扬州府。

雪是从十一月初便开始下了。也不记得从哪一夜开始，鹅毛大雪飘落而下，随后便再也没有停过，扬州府内雪厚三尺，多处道路封闭堵塞，让人不禁感叹道，雪下得那么深，下得那么认真……

到得这天寒时节，整个扬州府内外仿佛被整股寒流笼罩着，天空中满是阴云，好似就要压下来一般。大户人家房门紧闭，小户人家则整日躲在被子里，骂着贼老天不给人活路。至于乞丐们，大多蜷缩在破屋旧庙之中，还有一些在街道旁边瑟瑟发抖。

扬州城的街道上，行人寥寥可数，偶尔路过一两个行人也都裹得严严实实，行走在的街道上，就算滑倒了也赶紧爬起来，匆忙离去。

城北梅府。

曹唯早早便用棉料设计了几款秋裤御寒，至于丝绸早已经被曹唯舍弃，那玩意儿虽然穿着滑腻，却密不透风，影响某处发育……

曹唯房间内放置着两个炭盆，上面烧着热水，沸水翻滚，给人更多的暖意。炭盆旁边还烤着几个红薯，那是曹唯冬天最喜欢的零嘴儿。房屋的角落里还放置了几个花瓶，花瓶里几支梅花娇美争艳。屋外寒冬刺骨，屋内却温暖如春。

“三饼！”

“呀，自摸五饼！糊了！”

牌桌之上，曹唯和红薯东西而坐，梅轻柔坐在曹唯下手位置，梅夫人坐在梅轻柔对面。曹唯看着对面红薯桌前堆放的碎银子，心里不禁大呼妖孽。

麻将是曹唯制出来供几位女眷在冬日无聊消遣用的，红薯第一次接触便开始上手了，并表现出了惊人的天赋，时常杀得曹唯丢兵卸甲。

红薯探手握住色子，葱白一般的手指轻轻一松，两颗色子就在桌上转动起来，手法极为娴熟，看得曹唯心惊胆战。

曹唯想想就不禁一阵牙疼，自己胡牌六九万，竟然被红薯自摸夹五饼！

“呀！糊了！”

“哎呀！竟然自摸了！”

“等等，碰九条，又糊了！哈哈……”

几圈下来，曹唯面色愁苦，委实囊中羞涩，一副悲情模样看得梅轻柔咯咯直笑。

“师兄，你是不是没钱了，轻柔这里还有一些，可以借给师兄，不用还。”梅轻柔从荷包中掏出几块碎银子，笑嘻嘻地递给曹唯。

梅夫人看着梅轻柔的模样，心里不禁叹了口气。经过这几天的观察，梅夫人早已经发现女儿梅轻柔对曹唯有意，然而神女有心，襄王无梦，曹唯只是把女儿当作妹妹看待而已，但是对名义上的婢女红薯别有心思。

再说红薯虽然是婢女名分，但观其举止大方，谈吐有礼，显然是大户人家出来的小姐，却不知为何肯在唯儿身边做一名丫鬟。不管怎样，还是要尽早向轻柔挑明才好，以免情根深种……

就在梅夫人沉吟时，梅公博也走进了房间，愁眉不展，满脸的忧心忡忡，梅夫人赶紧上前拍打着梅公博身上的落雪，一边嘴里碎叨叨地埋怨着梅公博不知体谅自个身体。

梅公博苦笑道“大雪累积，致使扬州城内多处房屋倒塌，很多百姓无家可归，已经导致了多起伤患。而且城中粮价上涨，百姓心中早已经揣揣不安，倘若再生出什么事端，恐怕扬州府将会大乱……”

梅夫人皱眉道“府县各地，均有大小官员，官吏皂役，各司其职，哪能有什么乱子。再说城中民生，自有知府管辖，老爷何以忧心忡忡？”

“夫人啊！”梅公博痛心疾首道“天降横祸，百姓何辜！现在路上已经能够见到许多冻死的穷人乞丐，靠在熄灭的火堆边，被冻得僵硬无比，尸体也无人问津。

再说知府周彬，听说最近新纳了一房妾室，整日在家饮酒作乐，生活极为荒诞，怎