若不得胜回来，便将战死沙场。

大殿之内沉闷的气氛压在每个人的心头，浓重地似乎要滴出水来。

过了片刻，只听得许明川再拜下去，沉声道“儿臣，愿往。”

天子一言，便是绝对圣意。皇帝好似不愿同意他的请求，可又不能当着满殿的文武百官与女眷们多说什么，沉吟片刻后，这才语重心长道“我儿明川，寡人以皇帝的身份命令你须得旗开得胜，可身为你的父亲，之希望你能平安归来。”

说罢，他偏过头来欲言又止地看着叶绿芜，而后似乎轻叹了一声，继而转回头去。

她还在思索这个眼神之中的意思时，便听到皇帝的声音沉闷闷的，将周国送来的战书应下。

许明川出征的日子，便定在大年初二。

??这一场原本热闹的宫宴，因在一片混乱之中结束了。主不喜，宾不欢，意味尽失。

因着要准备出征事宜，皇室众人在宫宴散去后便径直回到皇后的凤栖殿之中，而叶绿芜心中烦闷，便遣走了一旁的引路宫女，孤身一人走在苍凉幽静的宫道上。

临近宫墙，宫外的枯树枝被夕阳投射在古旧的青石板上，留下一片纵横交错的阴影。

她一人漫步而行，在穿过深深的永巷后，才远远地看到一排朱红色的大门，其上硕大的鎏金门钉在黄昏中闪着亘古不变的光泽。

前来参加宫宴的宾客早已散尽，宽大的宫门前只有一个人影孤零零地站着，他的身影被灿金的阳光斜斜地拉长，好似一棵在荒漠之中饱经风霜的，笔挺的白杨。

叶绿芜还未靠近，心中便有一个直觉。那人影虽看不真切，可她便十分笃定，那站在宫门下的，便是许明川。

二人西沉的暮色中缓缓走近，相对而立。

“你自请出征，想必圣上与皇后娘娘定有许多话要同你说，怎得还跑出来了？”

许明川微微一笑，脸庞完美的轮廓被染上一层金色，显得无限温柔，“你是由我接进宫的，自然也该由我送你回去。此事我已回了父皇与母后，左右还有两天的时间，便是说上一箩筐的话，也是够的。”

叶绿芜披着一身夕阳转身同他走出宫门，一步步行进在清净寂寥的街道上。许是因着明日便是除夕，又或者边境之乱已传遍了京都城，纵使穿行在平日的闹市之中，可眼见之景却还是一片萧瑟。这样的景象原不属于繁华的京都城，倒像是现下正饱受战乱之苦的，遥遥北地的豫州。

到了即将分别的时候，二人倒是谁都不知该说些什么。

待一路默行到乡君府之前时，许明川这才缓声道“想来自今日起，一直到我出征那一日，便没有半分闲暇了。你……便没有什么想同我说的吗？”

叶绿芜停下脚步，满脸郑重地转过身来，轻声道“对于此事，我并没有什么想说的”

听到这话，许明川的双眸之中迅速染上了一层落寞，收起在她身上的目光，有些不自然道“原来如此，那，你能否前来送我一程？”

一阵风吹过，叶绿芜的长发随风而动。

“我也不会去送你，”她道，“我会与你一起走。”

许明川猛地抬眸，撞入了她隐在纷乱发丝后的双眼中，“这是说的什么话，此行有蔺忱以及护国会弟子同我前去，定会平安无虞。”

叶绿芜定定地看着他，缓缓摇头，“我写信给师门求借素女琴，便是为了它能在边境派上用场。如今失了赤云树的影响，只有我的火属魂力能将金属的章枕元神将将压制。也只有我，能将它带去战场之上。”

“不可！”他不假思索便脱口而出，“此事绝非儿戏，倘若你有什么闪失，让我如何自处？纵使没有素女琴，我也能歼灭敌军！也能救出豫州之内的数万百姓！”

他的双眸之中燃着两团烈火，周遭的冷意似乎都