大人了！”

若非听到她的声音，我根本不会觉得这人是个女的。

我不免叹息。

载湉看向我，我当然明白他的意思，也只是一点头。

随后，载湉就吩咐了小坤子从马车后头拿了些刚置备的干粮出来给那些难民分着吃，那些难民又要水，载湉便又给了水。

我和载湉见一时也赶不了路，心里头更不乏好奇，于是就也坐在这些难民旁边欲跟他们闲聊一会儿，忖度着或许能从他们嘴里套出点话来，而且这些难民倒也是极好的掩体，没有人会想要靠近的，我和载湉预备着待得这些难民吃饱喝足一并散去后，再继续向前赶路。

载湉问“你们都是从何处来的？”

难民都道“晋豫大饥呐！”

载湉不解，“我也有亲戚在朝中做官，何以从未听得？”

难民道“民间疾苦，民间疾苦，哪里是那些为官做宰的人所会关心的事情呢？”

刚才抱着孩子的女难民道“他们在京城只会在意自个儿的银子家产！”

这话一出，许多人跟着附和。

载湉默然了一会儿，轻捏一捏女难民怀中孩子软嘟嘟的脸颊，又问“竟已经这么严重了吗？”

后面一难民老头扯着嘶哑的嗓音道“大人，只会比你想得更加严重。”

难民们见我和载湉似乎不能理解。

于是，又道“现赤地千有余里，饥民至五六百万之众，农产绝收，田园荒芜，饿殍载途，白骨盈野，其实在去年仲春时节晋豫就显示了灾情，一直到今年冬天仍然雨水稀少，前不久又因阴雨连绵，河流泛滥，又遭受水、旱、风、雹四灾，导致旱情日重，饥饿难当的人们为了苟廷一息之残喘，或取小石子磨粉，和面为食，或掘现音白泥以充饥，结果不数日间，人皆泥性发胀，腹破肠摧，同归于尽，随着旱情的发展，可食之物尽数罄殆，人食人的惨剧亦依稀可以见到。”

我震惊，不免发问“人食人？”

难民纷纷点头道“有活人吃死人肉的，也有将老人或孩子活杀吃的。”

载湉听言一怔，悄然收回在正孩子脸上逡巡抚摸的手，“当地官府竟没有开仓放粮吗？”

难民冷笑，“当官的只会顾及自个儿，哪里会管得了咱们这些小老百姓！”

我也感到可怖，简直不敢相信，“可是人食人……怎么下得了手？”

难民却轻轻然一笑，“蔬糠既竭，继以草木，麻根、蕨根、棕梧，直到最后把所有能吃的树皮掘剥殆尽……村庄中比户萧条，炊烟断缕，鸡犬绝声。父弃其子，兄弃其弟，夫弃其妻，不免号哭于路途……于今，众人或举家悄毙，或成人相残食，馑殍不下一村！”随后，又道“都是饿极为之罢了，这种痛苦非大人、夫人这般家有万贯财人所能感同身受！”