未获罪还是自由之身，三哥为了救亲长放弃了科考四处奔走，他听说薛大人手中或许有一封信件能证明祖父并未在建兴十九年朝廷与北狄的“颖川之战”时通敌叛国于是找上薛家求薛元澄拿出那封信，薛元澄却说自己手中并无那封信件。三哥无奈之下去找薛子叙帮忙，薛子叙却冷淡地表示自己对此事无能为力。

之后三哥回来告诉她，他因为不甘心返身回去的时候听到薛子叙的书童向薛子叙抱怨说三哥不该在这个时候来扰他读书，薛子叙只是冷淡地吩咐书童去将他前日里作的那一篇策论找出来。

三哥自此之后再也没有去找过薛子叙。

贺林晚最后一次见薛子叙是在他金榜题名打马游街的那一日，那一日想要一睹探花郎风采的人群将整条正阳大街围了个水泄不通，而他则神色冷淡地坐在一匹神骏的枣红马上，似乎周围的喧嚣热闹都与他毫无干系。

那一日|她和表哥打算带着幼弟悄悄逃离京城去找被发配嘉靖关的父亲，却得闻祖父和父亲病死在发配途中的噩耗。精神恍惚之下为了躲避满城的官差，她与表哥他们走散了，最后不知怎么的就进了正阳大街旁的一条小弄里。

等她回过神来的时候，一抬眼就看到了他，一身红衣坐在马上的他端的是丰神俊朗容颜如玉，他们的目光似乎遇上了又似乎并没有，阳光太刺眼让她看不清楚那一刻他的眼神，她只看到他转过了脸，稳稳坐在马上的姿势都没有变过。

贺林晚觉得自己在那一刻并不怎么伤心，因为她的伤心和眼泪都给了她的至亲，已经拿不出多余的来浪费了。

再次从贺林晚的身体里醒过来之后，贺林晚想起过挂念过很多人，唯独没有薛子叙，直到今日从赵青青和元湘口中听到这个人。

“咦？赵大哥和我哥哥来了。”元湘突然起身道。

贺林晚随着元湘的视线一看，便看到元家大公子带着一个个儿高的少年和一个中年男人往湖心亭走来。

贺林晚的视线不由得落在那位陌生的高个儿的少年身上，那少年肤色并不是时下推崇的白皙而是小麦色，他的五官深刻俊朗，身形挺拔，神色冷峻。贺林晚将注意力放在这位少年身上到不是因为他长相出众，而是觉得这位少年身上有一种有别于她所见过的少爷公子们的气质。

少年的感觉很敏锐，贺林晚才打量了他几眼他的视线就射了过来，那一瞬他的目光让贺林晚想到三哥养过的一只海冬青，锐利而坚韧。

“你们倒是会享受，跑到了这里亭子里来了，害我和苍羽兄将府中各处都找遍了。”元渐人还在楼下，声音就大大咧咧地响起。

等他们上了楼来元湘冲着那高个儿少年行了一礼，喊了一声赵大哥，然后又对贺林晚道“我哥哥你是认识的，这位是赵姐姐的兄长，名颖川。”

贺林晚起身向两人行礼。

见他们各自见完礼之后元湘才问道“哥哥你怎么回来了？你与二哥不是出门会友去了吗？”

元渐提起丫鬟手中的茶壶给自己倒了一杯水，仰头大口灌下之后咧嘴一笑“原本李恒说要带我们去玩些新鲜花样，不想却遇上了他哥。你也知道李恒那小怂货，对着别人向来是张牙舞爪的，到了晋王世子面前就乖得跟只小猫似的，世子让回去，他就屁也不敢放一个拽着我们就走了。我就想不明白了，他哥哥晋王世子是个比他还能玩能闹的，难不成还能去晋王面前告他一状不成？”

元湘闻言皱眉道“康郡王带你们去玩什么新鲜玩意儿？”

元渐嘿嘿一笑，顾左右而言他“这里真凉快，你们真会找地儿。”

赵青青拿着扇子轻轻摇了摇，忽而弯唇一笑“我听说前几日康郡王为了和八皇子争夺一只白熊大打出手？你们今日是去看斗兽了？”

元渐看了赵青青一眼，向来大大咧咧的少年突然红了脸，眼睛飘