“是个聪慧的女子。”和李怀石对视了一眼，赵子遇这样下结论。

“那当然。”烟柳微微后仰，靠在车壁上，漫不经心地看指甲上艳丽的朱砂红，眼睛里闪着的光“她和我不同，她是出身世家，即席赋诗堪称一绝。是她教我识字作画，抚琴唱曲儿。若非被生活所迫，凭她的才情，或可媲美薛涛，必有大成。”

似乎和他们的对话让她放松了不少，她也没那么拘谨了，就连摆弄指甲这样随意的动作都蔓生了淡淡的媚意，娇艳慵懒地像朵火红的凤仙花。

“那她后来怎么来了京城呢？”李怀石好奇地问。

“大概是她的族人也和我一样有眼光吧。”烟柳眸子滞了一瞬，缓缓放下手，看向窗外“她有远房亲戚在京城做官，见她在扬州小有名气后，认定她在京城有大用途，便花钱将她赎回，并且一起带到了京城。”

“大用途？”赵子遇重复。

“嗯，后来香枝姐姐来信，我才知道，她被送给了一位权贵。”烟柳凝眉。

权贵……京城里的权贵太多了，每年被送去做妾的女子亦是数不胜数，人海茫茫，落入后院再想追寻踪迹，无异于大海捞针。想找一个这样的女子，恐怕不是件容易的事，赵子遇和李怀石都陷入沉思。

“有说是什么官职吗？”李怀石追问。

“没有。”烟柳托着脑袋想了一会，又说“不过从香枝姐姐的信上，不难看出，那应该是个很大很大的官。”

“所以你才跑去礼部尚书的府邸寻人？”赵子遇终于搞明白了她的荒诞之举。

“可不就是嘛，我都不知道那是什么尚书家，我只是看着宅子很气派，才想去试试运气。因为我猜，只有很大很大的官，才住的了那样的大宅子。”

大概是从他们眼睛里意识到了自己的愚蠢，烟柳咯咯笑了笑，又习惯性地抬手掩唇，露出一节好看的皓腕，看得李怀石总是蠢蠢欲动，想替她把袖子拉下来盖好。

“寄信的地址呢？”赵子遇问“为什么不从那里找起？”

“要是知道地址就好了，每次都是香枝姐姐托驿站的人送信来，上面根本没有写她的住址。而且，都是她单线联系我，我是联系不到她的。”烟柳收了笑意，担忧又重新覆上她的面容。

“她原本常常会写信来的，但是后来信断了。我再也收不到她的消息了。我还记得，她最后一封来信上说，她有喜了。她还说等生下孩子安顿好，就会接我进京，帮我谋一份正经差事。

随那封信一起来的，是替我赎身的银钱，可是银钱被嬷嬷夺去，说是香枝姐姐孝敬她们的。我那时候年龄小，又势单力薄，未能抢回银钱，也未能拿回卖身契，只能待在那里，盼望着能进京与她再相见。然而，自那之后，她再没来过信了。”

赵子遇沉默了一会，问“最后一封信，是什么时候寄给你的？”

“嗯……很久很久了，比一个轮回还要久，好像……好像是十三年前吧。”

烟柳掰着手指想着，又忽然长叹一口气，说“这么算起来，她的孩子，如今都该十二三岁了吧，真是快呢。分别时，我也不过是这个年龄，可前几天我照镜子的时候，竟然发现了一根白头发。唉，我都不美了，若是再见，她还能认出我来吗？”

幽怨地语气，不知道的还以为她是个垂垂老者。少女的忧愁，大约便是这样吧。

回到万年县廨，他们答应了帮她寻人，她也就安分下来，保证不再出去乱跑。

唯一比较麻烦的是，似乎赵子遇老成的模样很叫人放心，烟柳抱了很大的希望，甚至专心致志地打扮起自己，精心准备着和香枝见面。一会提提裙摆，一会吊吊嗓子，一会又半倚在美人靠上点胭脂。

糙老爷们待的地方，何曾有过这样的烟尘气，羞得一向清净惯了后院小吏想看又不敢看