这话可不像是开玩笑的。

刘锡命看了看苏谨，转头朝向曹变蛟，“兄长，自古以来杀俘不降，况且这些人大多也是因为被流贼裹挟或是流离失所才从贼，杀之岂不有违天理？”

曹变蛟哈哈一笑，看向刘锡命的眼神仿佛在看一个不通世事的孩子。

“兄弟，你是不知，这帮人咱们若是不杀，转过头去他们便又会从贼，那你我兄弟今日拼死拼活又是作甚。”

刘锡命也感觉有些棘手，但是让他坐视这数千人就这么被屠杀那也断无可能。

他试探道：“可否交由当地官府管束，使其再返田园？”

曹变蛟神色之间有些不耐烦了，“兄弟，你也是士绅，这帮当官的德行你难道还不知道？指望他们接手还不如相信这帮人会从良。”

“况且李贼已然逃窜，我等还要尾随追击，留着这帮人只会误事。”

也许是看出了刘锡命内心的挣扎和犹豫，曹变蛟拍了拍他的肩膀叹气道。

“兄弟，听哥哥的，想当年我也如你一般悲天悯人，奈何世道如此，咱们不狠一点儿也活不下去。”

刘锡命内心不断挣扎，最后终于定下决心来，作为现代人所接受的价值观实在无法让他接受这种事情。

“兄长”，刘锡命朝曹变蛟拱手道，“莫非忘了小弟和你所说大同之道？”

“天生烝民，必使天地养之，无端杀戮，实与我之大道相悖。”

不待曹变蛟开口，刘锡命干脆提议道：“不若如此，兄长率兵前去追击，我带人在后将这些人收束看押，你看如何？”

“哎”

曹变蛟长叹一声，“兄弟，你这般做又是何苦，等到我这报功文书上去，这帮人你我不杀，朝廷也是要杀的。”

刘锡命脸上因为血气上涌而显得通红。

“那就算我向你讨个人情，这八千人你便不要当做俘虏上报如何？全都交由我来安置，如此你我两便，岂不美哉。”

曹变蛟哭笑不得道：“兄弟，不是我泼你冷水，这么多人给你你又能如何？难不成还要带回四川吗？”

刘锡命此时已经打定主意，他满脸坚定道：“这事兄长放心，我自会安排妥当。”

“好吧，也就是你小子，否则其他人我一个大嘴巴子就过来了。”

曹变蛟见拧不过刘锡命，他也不愿为了这么点儿事情跟刘锡命过不去，随口答应下来便找地方梳洗去了。

“朝廷不像朝廷，官不像官，这天下果真要乱了。”

苏谨看着曹变蛟远去的背影感叹道，在刘锡命这儿熏陶了这么久，他也染上了一股悲天悯人的气质。

现在陡然见到官军如此处置流贼俘虏，哪怕知道这是无奈之举，但是心中依旧有些难以接受。

“做好咱们自己的事情就好，派人进到俘虏里面去，把那些老贼全都清理出来，交给曹将军手下报功。”

龙骧旅处理流贼俘虏也不是一次两次了，早已经轻车熟路。

到了第二天，曹变蛟果然如他所说的，带着剩余的人马继寻找李自成追杀，将邵德荣等人留下配合刘锡命安置流寇俘虏。

有他开出的公文证明，内乡县虽然百般不情愿，也只能勉强同意刘锡命带着这一大帮子人在县城西面暂时驻扎。

虽然刘锡命临时救下这帮俘虏看起来似乎是无心之举，但实际上他心中并非没有考虑。

内乡属于南阳府，这里是河南地界，但是再往南走不远就是湖广。

这帮子流民要想带回四川自然是千难万难，带回陕西也要大费周折，但如果能在湖广就近安置呢。

要知道长恒商号的根据地可就是湖广，有窦玉泉这层关系在，唐修远应该不至于坑了自己。

因此在内乡县城附近安顿的同时，刘锡命就一方面派人前