点汤光耀还好理解，可是这第四条命令他就不太明白了：“萧大人要集中那么多屯田所的兵力到苏州城干什么？白炎教造反是在福建又不是在苏州，这么多人马来了也没用啊！地方上少了多那么多兵丁的镇守，不是反而会显得空虚？”

萧文明回答道：“汤大人的目光也太短浅了是吧？难道只要保证地方不出事就够了吗？集中这些人马，就是为了可以随时做好准备，出动平叛的。我们不能只是被动防守，还要主动出击，除将白炎教挡在苏州府之外，还要伺机直捣巢穴，将其彻底扑灭！”

萧文明这话说得是越来越玄乎了。

如果按照萧文明所说的那样，白炎教有能力可以在短时间内，组织好几个城池同时造反，那就可见这次行动，是精心准备过的。

像这样的预谋已久的行动，自己勉勉强强应付过去，就已经谢天谢地了，想要出动平叛？

这也未免太高看自己了吧。

“萧大人有进取之心那是可以的，可是就凭咱们这些人马，想要出境平叛是不是就杯水车薪了？要我说，萧大人既然已经有了可靠的情报来源，那要不要把这件事情报到上头去？就比如……张总宪那边。毕竟同福建交邻的又不是只有我苏州府一处，总宪大人那边也是知道的越早越好。”

按常理来说确实是这么个道理。

但问题是桑淳元此人同白炎教还有着说不清、道不明的暧昧关系，若是其他政务，他或许还能够公正谨慎的办理，可是牵涉到防御白炎教造反的紧急军务，桑淳元会不会在关键的时候拖后腿呢？

萧文明沉思了一下，觉得像这样的事情，完全不报告桑淳元是说不过去的，但是对桑淳元却也不能报以绝对的信任。

于是他说道：“那也行吧，不过向总宪大人报送军情，是你知府大人的责任，这时候我就不掺合了。至于召集军队，汇聚苏州城的事情也不用等桑总宪点头，我们要立即去办。”

这样的妥协只不过是萧文明出于现实的权衡而已，可汤光耀却觉得萧文明已

经把自己的话听进去了，又劝了起来：“我看这就不必了吧，咱们苏州府屯田所的人马有多少战斗力，萧大人比谁都明白。真的打起来就靠这些人，能挡得住白炎教吗？”

“你这话我就不爱听了，怎么就挡不住了？本地屯田所的千户、百户，我也见过几个，还是挺有锐气的。至于我临海屯的人马，我也会抽调过来作为主心骨。白炎教尽是些乌合之众，我等早有准备，只要能打出一两个像样的胜仗，将白炎教的冲劲全都消灭干净，那他们也就不足为虑了。”

“可是萧大人刚才不是说了吗？临长江的几个县，屯田所要就地守护，不能擅离职守。临海县北边就是长江，萧千户这么一走，那岂不是……”

“这点事情你不用操心。北边黑旗军我已经打点过了，长江上也有我安排的人马日夜巡逻，绝对万无一失，你就照我的办法下达命令吧！”

按理说，下达命令的主动权完全在作为苏州知府的汤光耀的手上，可这时的汤光耀就好像一个受了委屈的小媳妇——虽然受了一肚子的不满意，却还要看着别人的眼色，没法把自己的不满发泄出来。

他只能从自己的身上找原因：“可是……可是这么多人聚集在苏州城，我……我不通军务，我也不知道怎么指挥啊……”

想什么美事儿呢？

这么多人马轮到得你汤光耀指挥？

换句话说，我萧文明费了那么多功夫，着急起了这么多屯田兵到苏州城，难道就是为了让你汤光耀练手的吗？

“那倒不至于，汤知府虽然统管军政大事，但是指挥作战的事情就不要多劳神了，只要牵头做好后勤保障，那来苏州城的官兵们，就可以叫你一声汤青天了！”

这个任务简单——至少相对简单。