第三百六十二章 忠言(1 / 2)

回宫后,宣和帝强撑着龙体,召了几位六部尚书前来议事。

宣和帝张口问户部的梁尚书来“朕问你,国库里的银子,到底还能支撑边关打多久的仗?”

梁尚书早有准备,沉声应道“微臣不敢瞒皇上。这几年,大楚各地时有民乱,隐户越来越多,大片良田荒芜,没人耕种。收上来的税赋银子只有往年的一半。”

“大楚国库空虚,年年不够用,寅吃卯粮是常事。此次为了边关战事,微臣动用了国库所有的银子,也只堪堪够大军半年的粮草。”

“如果半年之内不能平息战事,就得动用各地的仓粮了。”

一旦动用仓粮,若再遇灾荒,大楚不知要饿死多少百姓,要闹多少民乱。到那时,用不着鞑靼骑兵,大楚就要亡国了。ii

宣和帝当然听得懂梁尚书的言下之意,面色一沉,龙目闪过凌厉如刀锋的怒气。

几位尚书心中各自一凉。

天子多疑易怒,独断专行。身为臣子,想忠心进言,也得顾惜自己姓名,斟酌权衡一二。

梁尚书顶着巨大的威压,再次鼓起勇气进言“微臣是文臣,不懂战事,也不敢乱言。微臣只恳请皇上,等战事平定后,给百姓几年休养生息的时间。”

“大楚常年打仗,不停地抽丁入伍,税赋又重,百姓是真的快没活路了……”

宣和帝面色倏忽一变,猛然起身,目中杀气腾腾,张口怒喝“大胆!你这是在指责朕是穷兵黩武的暴君不成!”

“来人!将这个胆大妄为的混账拖出殿外……”ii

吏部苏尚书见势不妙,忙拱手为梁尚书求情“皇上息怒!这些时日,梁尚书为了筹措大军粮饷,连着熬了几夜没睡过了。一时头脑糊涂,说话冒失,恳请皇上饶过他这一遭。”

若不拦下话头,等待梁尚书的,只怕就是一顿廷杖了。

梁尚书也是五十多岁的人了,常年掉发,身体也没硬朗到哪儿去。哪里禁得起这样折腾!

另外几位尚书,也纷纷出言求情“恳请皇上息怒!”

“梁尚书忠君爱国,今日是疲累过度,一时失言,皇上胸襟广阔,请宽恕梁尚书失言之罪!”

梁尚书惨白着脸跪下请罪,咚咚咚磕了三个响头“微臣句句出自肺腑,绝无半字虚言。忠言逆耳,微臣明知道说了这话皇上定会恼怒,却是不能不说。”ii

“哪怕皇上要砍微臣的脑袋,微臣也得进言。”

“请皇上怜惜百姓,体恤爱民。请皇上少起战事,轻徭役税赋。百姓有了活路,大楚方能真正安定!”

梁尚书是真的豁出去了。这些话不知在心头萦绕了多少年,今日竟是一鼓作气说出了口。

众文臣心里直直往下沉。

完了!

宣和帝面色铁青,冷笑连连“好!好一个忠君爱国的梁尚书!好一个怜惜百姓的好官!朕这个暴君,实在不配有你这样的好臣子。来人,将他拖出去,赏他一顿廷杖!也好成全了他的好声名!”

……

天子一怒,浮尸千里。这话绝不是虚言。ii

宣和帝性情暴戾,一怒之下“赏”臣子廷杖,也不是什么稀奇事。一年里总要有个几遭。不过,挨廷杖的,多是御史言官,或是低品级的文臣武将。

梁尚书堂堂一品大员,今日竟落得挨廷杖的“待遇”,也是前所未有了。

苏尚书等人原本有心为梁尚书求情,一看宣和帝杀气腾腾的模样,立刻闭了嘴。

宣和帝正在气头上,什么都听不进。万一众人出言再激怒宣和帝,只怕就不是一顿廷杖那么简单了。

负责廷杖的,是御前侍卫。

贺祈拱手领命,叫了几个侍卫进来,将面色惨然的梁尚书带出了殿外。梁尚书也知道廷杖的规矩,一般是二十杖。